Этиология.
Возбудитель относится к роду Clostridium. Clostridium tetani – грамположительные подвижные палочки толщиной около 1 мкм и 3-8 мкм в длину, имеют длинные жгутики, образуют терминально расположенные споры круглой формы. Фактором патогенности является экзотоксин, включающий тетаноспазмин – один из сильнейших бактериальных токсинов. Вегетативные формы возбудителя столбняка высокочувствительны к нагреванию, действию дезинфектантов, антибиотиков. Споры устойчивы в окружающей среде и в высушенном состоянии сохраняются до 10 лет, погибают в автоклавах при температуре 121°C в течение 10-15 минут, малочувствительны к средствам дезинфекции.
Эпидемиология.
Источником возбудителя являются животные (в основном травоядные) и человек, в кишечнике которых вегетативные формы столбняка продуцируют экзотоксин, который не проникает через целостную слизистую оболочку. Как правило, заражение человека происходит спорами из почвы при нарушении целостности кожных покровов (порез, огнестрельные ранения, ожог). В повышенной группе риска находятся сельские жители, особенно в период сельскохозяйственных работ. По всему миру ежегодно около 300 000 человек болеют столбняком, причем летальность около 50%.
